2006년 경기도 평택 대추리는 미군기지 이전 문제로 몸살을 앓고 있었다. 대추리로 밀고 들어오려는 포클레인과 이를 막으려는 주민들과의 마찰이 끊이질 않았다. 그해 가을 서울 향린교회 조헌정 목사는 대추리 황새울 들녘 논두렁 위에 있었다. 이른바 ‘몸의 설교’였다.


#조헌정 목사

조 목사는 경기도 광주경찰서로 연행됐고 3년여 동안 재판을 이어가다 지난해 11월 70만원의 벌금형을 받았다. 하지만 그는 벌금을 낼 수는 없다며 11일간 감옥생활을 했다. <위클리서울>은 조헌정 목사와의 만남을 통해 여전히 아물지 않은 ‘대추리’의 상처와 미군 주둔의 폐해, 그리고 지배층에 의해 기만당하고 있는 사회 약자의 문제 등을 짚어보았다.

대추리 주민들 철거민 전락

2006년 5월 평택 미군기지 이전 문제는 국가적 이슈로 부각되고 있었다. 평택 대추리 주민들은 자신들이 일궈놓은 땅을 빼앗기지 않기 위해 몸부림쳤다. 일부 주민들의 경우 정부의 방침에 동조할 수밖에 없었지만, 당시 100여 가구에 달하는 평택 주민들은 ‘땅 사수’에 온 몸을 던졌다.

단순히 보상비로 해결될 문제가 아니었다. 100년 동안 온갖 수탈로부터 지켜낸 땅이기 때문이었다. 대추리는 청일전쟁 때 군사기지로 활용되다가 일제시대 들어와서는 그 땅을 완전히 빼앗겼다. 6.25가 발발하자 다시 땅을 잃는 등 수탈의 역사가 반복돼 왔다. 그러다 2006년 다시 미군에 의해 빼앗길 상황에 직면했던 것이다.

땅은 국가가 만들어준 땅이 아니라 주민들이 바다를 막아 만든 땅이었다. 소금기 나는 땅을 평생 일궈서 농토로 만들었다. 그들에게 땅은 일종의 분신이었다. 투쟁을 하지 않는 게 오히려 이상하게 비춰졌을 테다.

그해 가을 서울 명동의 향린교회는 평택 미군기지 이전에 반대하는 대추리 주민들의 투쟁에 동참했다. 대추리에서 촛불이 켜진 후 3개월만이다. 주민들과 향린교회 조헌정 목사는 공권력을 향해 그 어떤 구호도 내세우지 않았다. 그러나 경찰병력과의 대치가 지속되던 중 갑자기 체포조가 투입돼 젊은 층에 속하는 주민들을 포박하기 시작했다.

조헌정 목사는 주민들의 체포를 막기 위해 계급이 가장 높아 보이는 경찰관의 멱살을 잡았다. 그로인해 3일 동안 유치장 신세를 져야 했다. 이후 지문을 강제 날인하는 과정에서 손톱이 모조리 으깨어졌다. 전치 2주의 생채기를 사진으로 담았고, 교인들의 시위는 날로 거세지기 시작했다.

경찰청으로부터 사과는 받아냈지만, 대추리 주민들의 주거이전과는 별개의 문제였다. 상당수 주민들은 정부가 마련해준 도시의 아파트로 강제 이전할 수밖에 없었다. 투쟁은 무기력하게 막을 내렸고, 이제 딱지도 지지 않은 상처만 고스란히 남겨져 있다.

대개 나이가 70세를 훌쩍 넘은 땅을 잃은 이주민들이 마땅히 할 일은 없다. 간간이 구청 봉사 활동을 통해 하루 일당을 버는 게 고작이다. 경작권만 가지고 수십 년 넘게 일한 주민들은 철거민과 비슷한 상황에 처해 있다. 60∼70 가구 정도 되는 소작농들은 평생 자연과 벗 삼아 해오던 일을 잃은 채 동분서주하고 있다. 때론 길가에서 자라는 꽃을 보며 ‘오래된’ 미래를 꿈꾸고 있다.

“미군으로서도 필요 없는 땅 가져가”

땅을 빼앗겼지만 공사는 제대로 진행되지 않고 있다. 조헌정 목사는 “사실 미군으로서도 필요 없는 땅을 가져간 것”이라고 혀를 찼다. 조 목사는 “일의 진행과정을 봐서는 미국도 분명한 전략이 없었던 것 같다”며 “그때 왜 그렇게 난리를 쳤는지, 지금도 알 길이 없다”고 한숨을 내쉬었다.

조 목사는 “사실 그렇게까지 몰아 부칠 일이 아니었다”며 “군사적으로 보더라도 평택 미군기지 확장이라는 것은 한강이남 쪽으로 옮기는 것이어서 전략적 유연성과는 관련이 없다”고 얘기했다.

말하자면, ‘대북’이 아닌 미국의 ‘대 중국’, 나아가 ‘대 러시아’ 기지로 읽힌다는 것이다. 군사 전략적으로 봐도 이전할 기지는 오히려 중국으로부터 첫 번째 타깃이 된다는 점에서 국제 분쟁으로까지 확산될 요소가 농후하다는 점에서도 그렇다.

이와 관련, 조 목사는 “미국은 더 이상 북쪽에 관심을 가지지 않는다”며 “중국이나 러시아 쪽을 겨냥함으로서, 오히려 미군이 존재함으로 해서 한반도의 전쟁위험이 높아지고 있는 것”이라고 지적했다.

조 목사는 더 이상 미군이 이 땅에 없어도 평화를 유지할 수 있다고 확신한다. 그는 “일반 사람들은 자꾸 6.25랑 비교해서 북한이 남침할 것이라고 얘기하는데 잘못된 생각”이라며 “남한은 세계 10위권 안에 드는 군사 강국”이라고 강조했다.

그는 “계속해서 북한 운운하는 것은 미국의 군수업자들과 남한 장성들의 기득권을 지키기 위한 술수에 불과하다”며 “민족적 자존심을 생각해서라도 그 세력들이 생각을 바꿔야한다”고 주장했다.

조 목사는 “현재 전쟁을 치르고 있는 이란을 제외하면, 도대체 세계 어떤 나라에서 군사 작전권을 내주고 있느냐”며 “여전히 잘못된 정보들을 보수언론들이 만들어내고 있어 막막할 따름”이라고 성토했다.

“못가진 자, ‘나쁜 짓’ 외엔 할 일 찾기 힘든 현실”

조헌정 목사는 대추리 사태에 동참해 공권력에 저항했다는 이유로 대법원으로부터 지난해 11월 70만원 벌금형 판결을 받은 바 있다. 그는 벌금을 내지 않고 구치소로 향했다. 그는 11일 동안 서울구치소에서 생활했다. 3년전 유치장 생활까지 합하면 총 14일이다. 돈이 없어서가 아니다. 조 목사는 “그들(정부, 공권력)이 얼마나 부끄러운 짓을 하고 있는지 보여주기 위해서”라고 했다.

조 목사는 “대추리 사태 때문에 감옥 가서 벌금 때문에 들어온 사람들을 많이 알게 됐다”고 밝혔다. 그는 “그들은 다 선량한 사람들”이라며 “대부분이 배우지 못하고, 부모로부터 유산 못 받고, 술 한 잔 먹다가 분이 차서 문제가 생겼는데, 돈 30만원이 없어서 들어온 사람들”이라고 했다.

조 목사는 “이 사람들 날짜 돼서 출소하면 좋아하지도 않는다”며 “나가서 뭘 해야 할지 막막해한다”고 했다. 그는 “이 벌금이라는 게 사실은 생업에 지장을 안 주기 위한 제도이기도 하지만, 돈이 있는 사람들이 벌을 안 받게 하는 제도이기도 하다”며 “그러다보니 차별이 생기고, 돈 없이 들어온 사람들의 머릿속에 드는 생각이란 오직 ‘돈이 최고’라는 것”이라고 우려했다.

조 목사는 “그 사람들이 나가서 돈 벌 수 있는 일은 ‘나쁜 짓’ 외에는 없다고 봐야 한다”며 “이게 반복되면 사회적으로도 큰 문제가 발생한다”고 지적했다. 그는 “그 문제란 가진 자와 못가진 자 구조 속에서 발생하는 것”이라며 “경제·정치, 이 모두가 돈의 논리에 의해 작동된다”고 지적했다.

조 목사는 “대추리 사태 역시 이러한 원리에서 이해된다”며 “역사를 크게 보면, 100년을 통틀어 일제시대 때부터 이미 단추가 잘못 끼워졌었다”고 주장했다. 그는 “친일파가 될 수밖에 없었던 양반들의 세상이 이승만·박정희 정권을 거치면서 더 공고해져 왔다”며 “급기야 80%의 남한경제를 5%의 재벌들이 주무르는 수준까지 오지 않았는가”라고 한탄했다.

그는 “이런 차별적인 구조가 계속 이어지면서 정부는 기본적으로 힘없는 사람들의 권리와는 동떨어진 정책들을 펼치고 경찰은 가진 자들의 권리를 보호해주는 역할을 해왔다”며 “경제회복 수치놀이만 해서는 실질적으로 가난한 사람들의 생활은 달라질 것이 하나도 없다”고 일갈했다.

그는 “민중의 지팡이가 되어야 할 경찰이 노동자, 농민, 약자들의 권익을 빼앗는 현실을 가장 빠른 속도로 바꿀 수 있는 이들은 공권력 위에 있는 재벌들”이라며 “그러나 우리 재벌들은 너무 빠른 속도로 재벌화 되어서 공동체주의나 공공성에 대한 인식이 여전히 턱없이 부족하다”고 성토했다. 최규재 기자 visconti00@hanmail.net