선거를 앞둔 야당 대표들의 반응은 가지각색이다. 민주노동당, 진보신당으로 대변되는 진보정당과 민주당으로 대변되는 개혁정당은 여전히 노선차이 등으로 대립적인 양상을 띠고 있으며, 진보정당 내부적으로도 노선 차이, 분당 등으로 인한 대립의식이 크다. 또한 공천 문제 등에서 제각각 입장 차이를 보이고 있어 야권이 뭉칠 것인지, 흩어질 것인지에 대한 관심이 집중되고 있다.

<위클리서울>은 야권 연합 문제와 관련, 정세균 민주당 대표와 인터뷰 시간을 가졌다. 정세균 대표는 “민주당은 그동안 다른 야당들에 대해 연대를 계속 제의했고, 이를 위해 기득권 포기를 실천하고 있다”며 “‘혁신과 통합위’가 내놓은 ‘시민공천배심원제’가 바로 그것”이라고 강조했다.

#정세균 민주당 대표

정 대표는 “국민의 요구는 민주당과 국민참여당, 민주노동당, 진보신당을 비롯한 모든 정치 세력과 시민의 힘을 모으는 것”이라며 “야권내에서 편가르기 하는 것은 불필요한 일이다. 자칫 이번 지방선거에서 ‘MB 정권 심판’이라는 큰 과제를 이루지 못할 수도 있다”고 우려했다.

그는 “이번 지방선거는 집권 2년의 무능과 실정에 대한 국민적 심판을 하는 선거”라며 “지방선거에서 야권이 승리하면 이명박 정권의 레임덕이 빨라질 것”이라고 내다봤다. 다음은 정세균 민주당 대표와 일문일답이다.

- 어느 기관의 여론조사에 따라면 정당 지지율이 민주당은 20%에 못 미치고 한나라당은 40%에 육박했다. 어떤 심정인가.

▲ 원래 이명박 정권이 출범할 때의 한나라당 지지율과 오늘의 한나라당 지지율을 비교해보고, 그 당시 민주당과 오늘의 민주당 지지율을 비교해보면 될 것이다. 여당 지지율은 거품이 많이 들어가 있고 야당은 디스카운트 되는 게 상례다. 지금은 그 갭이 훨씬 커져서 지난 재보선 등 두 번의 선거를 통해 확인한 바에 의하면 10%까지 오차가 생기는 것을 감안해서 여론조사를 확인해야 한다.

- 6.2지방선거에 앞서 반MB선거연대를 이루기 위한 민주대연합을 주장하고 있다. 지금까지 어떤 진전이 있었나.

▲ 민주당은 그동안 다른 야당들에 대해 연대를 계속 제의해 왔다. 이를 위해 기득권 포기를 실천하고 있다. ‘혁신과 통합위’가 내놓은 ‘시민공천배심원제’가 바로 그것이다. 더불어 민주당을 포함한 야 5당과 민주통합시민행동 등 4개 시민사회단체가 참여하는 소위 ‘5+4회의’가 본격적인 시동을 걸었다. 지방선거에서 이명박 정권 심판과 진보·개혁 진영의 승리를 위해 시민사회와 야권이 손을 맞잡은 것이다.

- 이에 반해 민노당, 진보신당 등 진보진영에서는 진보대연합을 부르짖고 있다. 진보대연합이라는 담론에 대해서는 어떤 평가를 내릴 수 있나.

▲ 국민의 요구는 민주당과 국민참여당, 민주노동당, 진보신당을 비롯한 모든 정치 세력과 시민의 힘을 모으는 것이다. 민주당을 제외한 연합이 과연 진보연합인가? 결코 지방선거에서도 성과를 거두기 어려울 것이다. 지금 한국 정치 지형상 민주개혁 블록은 적은 공간을 차지하고 있다. 그 안에서 서로를 손가락질하고 편가르기 하는 것은 불필요한 일이다. 자칫 이번 지방선거에서 ‘MB 정권 심판’이라는 큰 과제를 이루지 못할 우려가 있다.

- ‘연대’ 문제와 관련해, 향후 민노당, 진보신당 등의 진보진영과는 어떻게 공조해나갈 것인가.

▲ 이번 지방선거에서 연대는 선택이 아니라 필수다. 민노당, 진보신당 등의 진보진영과 어떤 연대를 하는 문제는 5+4회의에서 논의되고 있다. 각당의 책임자들이 성심성의껏 대화를 하고 있는 만큼 좋은 성과가 있을 것으로 기대한다. 민주당은 진정성을 갖고 임하고 있다는 것을 자신 있게 말씀드린다.

- 진보진영이 민주당 중심의 민주대연합에 편입할 경우, 민주당 2중대 들러리에 지나지 않을 것이라는 우려도 진보진영에서 제기된다.

▲ 지극히 잘못된 시각이다. 저는 연대의 원칙으로 첫째는 승리하는 연대를 얘기한다. 선거연합을 하는데 있어 그 자체가 목적이 아니고 이기기 위해 연합을 하는 것이어야 한다는 얘기다.

연합했더니 오히려 경쟁력이 떨어진다면 연합의 여건이 아니다. 승리하는 연대를 해야 한다.

두 번째로, 저는 희생하는 연대를 모색한다. 연대를 하는데 자신의 이득만 생각해서는 연대가 이뤄질 수 없다. 이는 기득권을 내놓아라 하는 얘기와 일맥상통한다.

민주당도 희생할 각오가 되어 있지만 다른 연대 대상도 희생을 염두에 둬야 한다. 어떤 경우는 지분을 나눠 갖자는 얘기도 일부 있다고 하는데 그건 희생하는 연대, 바른 연대가 아니다. 그런 지분 나누기 연대에 국민들이 박수를 보낼리 만무하다. 감동은커녕 공분만 쌓이게 될 것이다.

또 호혜의 원칙이 적용돼야 한다. 연대해서 승리하고 공동으로 정책을 추진하고 공동지방정부를 운영하면 참여 정당에 혜택이 골고루 나누어질 것이다.

- 공천 문제 등 예민한 사안들은 어떻게 조율해나갈 생각인가.

▲ 예민한 사안들일수록 정도를 걸어야 한다. 이번 지방선거는 당심과 민심이 완벽한 조화를 이루는 방식으로 후보를 선출할 것이다. 과거에는 낙하산 공천이나 동원 경선 등의 부작용이 많았던 게 사실이었다. 하지만 이번 지방선거의 공천은 정치문화를 퇴행시키지 않고, 관리 능력이 돋보이는 스캔들 없는 공천을 할 것이다.

- ‘반MB’도 중요하지만, 대안을 요구하는 유권자들도 많다. 대안이 있다 하더라도 이명박 정부의 일방독주 앞에서 효력을 미칠 수 있을지도 미지수다. 어떻게 헤쳐 나갈 것인가.

▲ 통합이 최선이고 연대가 차선이지만 분열은 최악이다. 최선을 지향하지만 차선이라도 달성하기 위해서 연대를 꼭 성사시키고 싶다. 연대의 목적이 선거 승리만을 위해 정치공학적으로 합치는 것은 국민에 감동을 주기 어렵다. 그래서 정책연대로 출발하는 것이 최선이다. 예를 들어 학교급식은 한나라당은 반대하고 개혁진영 정당은 찬성한다. 이런 것을 비롯해 개혁진영이 함께 할 수 있는 정책들을 잘 발굴하고 연구해서 정책연대를 활발히 하면 자연스레 선거연대로 연결된다. 그래서 선거연합을 해서 승리하면 공동지방정부를 꾸릴 수 있다. 정무직이나 위원회 등에 다른 정당도 참여시키고 의회에서의 공조를 통해서 연대를 할 수 있다.

- 세종시 문제는 어떻게 판단하고 있나.

▲ 세종시 수정안 문제, 설 구정을 기해 반대여론이 높아졌다. 이런 점을 봤을 때 세종시 문제와 관련해 이미 국민들 판단은 끝난 상태다. 그런 상태에서 여당 내 권력 투쟁을 보고 있자니 국민들 보기 민망하다. 대통령이 세종시 문제 놔두고 이제 민생에 열중하라는 게 민주당의 요구다.

세종시 문제는 이미 결판난 것 아닌가. 대통령이 결단하는 것만 남아있지, 국회에서 부결되는 게 뻔하다. 거기에 매달려 있을 필요 없다. 그 문제에 대해 당이 해야 할 일은 하고 있지만 이미 다 끝난 얘기 가지고 거기에 매달려 있을 필요는 없다는 얘기다.

- 일각에서는 민주당이 한나라당이랑 무슨 차이가 있느냐는 비판을 해왔다. 한나라당 나아가 다른 정당과 구별되고 특별히 강조하고 싶은, 민주당만의 차별되는 정책적 대안은 무엇인가.

▲ 진보정당들 눈에는 자신들과 민주당의 차이보다 민주당과 한나라당간의 차이는 더 작아 보일지도 모른다. 그렇다고 민주당과 한나라당이 다르지 않다는식의 비판은 근거도 없을 뿐더러 예의도 아니다. 우리 현실에서 민주주의와 개혁, 진보를 추구하는 세력에게 배당된 공간은 매우 좁다. 서로 선의의 경쟁은 필요하지만 다툼은 옳지 않다.

민주당은 항상 진보적이고자 노력한다. 제 스스로 ‘더 진보적이고 더 민주적이며 더 서민적인’인 자세를 견지하고자 한다. 뉴민주당 플랜이라는 새로운 정책은 그 구체적인 노력이다. 무상급식 전면 확대를 비롯해 교육, 복지, 중소기업 정책에 있어 획기적인 내용이 망라돼 있다.

- 이번 선거가 이명박 정부를 견제하는 성격을 가진다고 한다. 그러나 한편으로 선거 결과는 제 1야당인 민주당에 있어 2012년 대권의 바로미터가 될 수도 있다. 한편으로는, 박근혜 한나라당 전 대표가 향후 대권 정국에 있어 중요한 변수라는 지적이다. 어떻게 내다보고 있나.

▲ 정권교체의 출발점을 6.2 지방선거로 삼아야겠다는 것이 민주당의 생각이다. 지방선거를 통해 이명박 한나라당 정권을 확실히 심판하고 정권교체의 분위기를 만들면 바로 6.2 지방선거가 정권교체의 출발점이 될 수 있다. 그렇다고 향후 대선 정국의 구체적 변수까지 들여다볼 상황은 아니다. 지금 필요한 것은 이번 지방선거에서 현 정권의 일방독주를 어떻게 막아낼 것인가에 대한 고민이다.

- 6월 선거 결과가 향후 정국에 어떤 영향을 미칠 것으로 예상하나.

▲ 인권신장, 남북관계 발전 등 민주정부 10년 동안 이룩해 온 성과들이 MB정권 2년 만에 위기에 처하게 됐다. 현 정권은 공안정치로 언론·학생·노동자·공무원 여기에 야당까지 탄압하고 있다.

이번 지방선거는 현 정권의 2년에 대한 중간 평가다. 집권 2년의 무능과 실정에 대한 국민적 심판을 하는 선거다. 지방선거에서 야권이 승리하면 이명박 정권의 레임덕이 빨라질 것이다. 현 정권이 지난 2년 동안 하던 것처럼 일방적으로 밀어붙이는 짓은 절대 할 수 없을 것이다. 2012년 정권교체의 시작은 6·2지방선거의 승리를 통해 이뤄져야 한다. 최규재 기자 visconti00@hanmail.net